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El interés compuesto es el interés que se calcula no solo sobre tu capital inicial, sino también sobre las ganancias que ya generaste antes: en vez de retirarlas, se reinvierten, así que tu dinero crece de forma acelerada con el tiempo. Se aplica tanto en productos de ahorro e inversión como en créditos, hipotecas y tarjetas de crédito -en cuyo caso trabaja en tu contra en lugar de a tu favor-.
El interés es un índice que mide la rentabilidad de tus ahorros e inversiones, expresado como un porcentaje. Cuando eres tú quien ahorra o invierte, una tasa más alta te beneficia; cuando eres tú quien debe, una tasa más alta te perjudica y una más baja te favorece, aunque reduce las ganancias de quien te prestó.

El interés simple genera rendimientos únicamente sobre el capital inicial, sin reinvertir las ganancias que ya obtuviste. Por ejemplo, si inviertes 24,000 pesos a una tasa anual de 16.5 por ciento, al cabo de un año obtienes 3,960 pesos de ganancia, para un total de 27,960 pesos -y ese cálculo se repite igual cada año sobre el mismo capital inicial.
El interés compuesto, en cambio, reinvierte el capital junto con todas las ganancias de los periodos anteriores. Se van sumando todas las ganancias previas y, con eso, tu dinero crece más rápido conforme pasa el tiempo.
La diferencia se nota con números. Con el mismo ejemplo de 24,000 pesos a 16.5 por ciento anual, así se compara el interés simple contra el interés compuesto durante seis años:
Para el año seis, el interés compuesto genera 60,002.13 pesos frente a los 47,760 pesos del interés simple -2.5 veces tu inversión inicial de 24,000 pesos-, con la misma tasa y el mismo capital de partida.
Los retornos, rendimientos o tasas de interés son estimados, por lo que no se asegura el resultado o éxito de las inversiones.
El interés compuesto acelera el cumplimiento de metas de mediano y largo plazo, como comprar una casa o arrancar un negocio, y mejora el monto que acumulas para tu retiro. También te da un respaldo económico más sólido para emergencias, precisamente porque tu dinero no se queda estático: sigue trabajando y creciendo.

El interés compuesto no es exclusivo de las inversiones: aparece en varios productos financieros que probablemente ya conoces, tanto del lado en el que ganas como del lado en el que debes.
Por eso conviene revisar siempre si un producto capitaliza sus intereses de forma compuesta o simple: la diferencia, sobre todo a varios años, puede ser considerable -a tu favor si ahorras o inviertes, en tu contra si es una deuda que no estás pagando por completo.

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Los retornos, rendimientos o tasas de interés son estimados, por lo que no se asegura el resultado o éxito de las inversiones.
El interés simple se calcula siempre sobre el mismo capital inicial, sin importar cuánto tiempo pase. El interés compuesto reinvierte las ganancias de cada periodo junto con el capital, así que las ganancias futuras se calculan sobre un monto cada vez mayor.
Sí. Si no pagas el total de tu tarjeta de crédito cada mes, el saldo pendiente genera intereses que se suman al capital que debes, y esos intereses acumulados generan más intereses el siguiente corte. Es el mismo mecanismo que hace crecer una inversión, pero funcionando en tu contra.
Depende de la cuenta. Muchas cuentas remuneradas capitalizan los intereses de forma periódica, lo que técnicamente es interés compuesto, aunque casi siempre a una tasa menor que otros instrumentos como Cetes, pagarés o plataformas de crowdlending.
Entre las opciones más comunes están los Cetes a través de cetesdirecto.com, las aportaciones voluntarias a tu Afore o a un Plan Personal de Retiro, los pagarés bancarios con reinversión al vencimiento, y plataformas de crowdlending reguladas como yotepresto.
Varía según el producto: puede ser diario, mensual, trimestral o anual. Mientras más seguido se capitalice, más rápido crece tu dinero con la misma tasa nominal, así que conviene revisar este dato antes de comparar dos instrumentos solo por su tasa anunciada.
¿Ya calculaste cuánto podría crecer tu dinero con interés compuesto? Cuéntanos en los comentarios en qué instrumento estás pensando invertir.

Chief Content Officer en yotepresto.com, plataforma líder en México de préstamos entre personas (p2p lending). Es Licenciado en Periodismo por la Universidad de Guadalajara (UdeG, 2008) y cuenta con más de 10 años de experiencia desarrollando estrategias de contenido de educación financiera y finanzas personales. Se especializa en temas clave como crédito al consumo, financiamiento para pymes, tendencias fintech, crowdfunding e inversiones. También lidera la estrategia de comunicación de Zenfi. Este contenido es informativo y no sustituye la asesoría financiera profesional.
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